Les play-offs de la Linafoot ont débuté ce jeudi 30 avril avec une affiche alléchante au stade Kibasa Maliba, opposant le Saint Éloi Lupopo aux Aigles du Congo. Une rencontre particulièrement disputée, qui s’est soldée sur un score nul d’un but partout (1-1), à l’issue d’un match intense, rythmé et riche en occasions.
Dès les premières minutes, les deux formations ont affiché leurs ambitions dans cette phase décisive du championnat. Plus entreprenants en début de rencontre, les joueurs des Aigles du Congo, surnommés les « Samouraïs », ont rapidement pris l’ascendant. Leur domination a été récompensée à la 15e minute grâce à un penalty parfaitement exécuté par Kikwama, trompant complètement le portier de Lupopo. Ce but précoce a permis aux visiteurs de s’installer dans leur plan de jeu, misant sur une organisation défensive solide et des transitions rapides.
Mais la réaction des « Cheminots » ne s’est pas fait attendre. Porté par son public, le FC Saint Éloi Lupopo a progressivement repris le contrôle du jeu. Quelques minutes après l’ouverture du score, Carel Twite a remis les deux équipes à égalité d’une frappe somptueuse, redonnant espoir aux siens et relançant totalement la rencontre. Ce but a marqué un tournant psychologique, avec une équipe de Lupopo plus agressive dans les duels et mieux organisée dans la construction.
Au retour des vestiaires, les locaux ont accentué la pression, multipliant les offensives et dominant globalement la seconde période. Toutefois, malgré une possession largement en leur faveur et plusieurs occasions franches, les hommes de Lupopo ont péché par manque d’efficacité dans le dernier geste.
En face, les Aigles du Congo ont fait preuve de résilience, conservant leur bloc défensif et procédant par contres, sans toutefois parvenir à faire la différence.
Ce match nul laisse un goût d’inachevé pour Lupopo, qui espérait débuter cette phase des play-offs par une victoire à domicile. Pour les Aigles du Congo, ce point arraché à l’extérieur constitue en revanche une opération satisfaisante dans la course au titre.
La suite des play-offs de la Linafoot s’annonce déjà palpitante, avec des confrontations qui pourraient rapidement redistribuer les cartes dans ce mini-championnat où chaque point comptera.
Victorieux Manassé CIBANGU